Los niños se construyen a sí mismos a partir de lo que encuentran en su entorno. La Dra. Maria Montessori, quien en 1896 se convirtió en la primera médica femenina de Italia, descubrió ese hecho a través de una investigación sobre niños con discapacidades. Sus descubrimientos sobre cómo aprenden los niños la inspiraron a regresar a la Universidad de Roma para estudiar psicología y filosofía, y luego enseñar antropología. En 1906, la Dra. Montessori fundó su primera Casa dei Bambini, (Casa de los Niños) para enseñar a sesenta niños desfavorecidos. A través de la observación científica de estos niños, el Dr. Montessori reconoció que ellos “respondieron a los materiales con una profunda concentración, resultando en un cambio fundamental en su forma de ser, pasando del comportamiento ordinario de fantasía, desatención y desorden, a un estado de profunda paz, calma y orden en su entorno .

Cuando la Dra. Montessori observó este cambio con todos los niños de su entorno, concluyó que había descubierto la verdadera naturaleza normal de los niños y fundó el Método Montessori. Más tarde, el Dr. Montessori se refirió a este cambio como normalización y a los nuevos niños emergentes como normalizados. (NAMTA, Maria Montessori: Una breve biografía).

El Dr. Montessori visitó los Estados Unidos en 1913. Ese año, Alexander Graham Bell y su esposa fundaron la Asociación Educativa Montessori. Durante su segunda visita a los Estados Unidos en 1915, la Dra. Montessori asistió a la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco, ganando atención mundial con su exhibición en el aula de la “casa de cristal”. Dirigió un curso de capacitación para maestros y se dirigió a las convenciones anuales de la Asociación Nacional de Educación y la Unión Internacional de Kindergarten.

En 1917, el gobierno español invitó al Dr. Montessori a abrir un instituto de investigación. Dos años más tarde, inició una serie de cursos de formación de profesores en Londres. En 1922 fue nombrada inspectora de escuelas del gobierno. Fundó la Association Montessori Internationale (AMI) en 1929. Sin embargo, debido a que se opuso al fascismo de Mussolini, se vio obligada a dejar Italia en 1934. La Dra. Montessori luego viajó a España y finalmente abrió el Centro de Formación Montessori en los Países Bajos en 1938. En En 1939 fundó una serie de cursos de formación en India. En 1949 fundó el Centro Montessori en Londres y fue nominada para el Premio Nobel de la Paz en 1949, 1950 y 1951. La Dra. Montessori murió en 1952. Su trabajo continúa a través de la AMI, así como a través de la American Montessori Society (AMS). .